Goeland, novembre 1953: avec la compagnie Edme du 1e BPC.

Midi, le 3 Novembre 1953, Hanoï : le 1e BPC est mis en alerte ; ça chauffe du côté de Ninh Binh, une fois de plus. Départ dans 1 heure, après le repas ; on boucle les cantines, au cas où...
14 h., Bach Mai, avec armes et paquetage, mais sans parachutes, les paras embarquent dans les Dakotas, décollage presque immédiat, le sud ; on part en appui de l'opération Mouette. Très vite, à travers les nuages, voici Phu Ly et son fort rond ; on reconnaît Ninh Binh, à cause de la courbe du Day et du pont en tronçons : les rochers, pourtant si présents dans le paysage, sont presque invisibles vus de haut.
Déjà le C47 amorce sa descente, rizières et pitons défilent de plus en plus vite, de plus en plus bas :


Les avions vont utiliser la piste longue aménagée à Dong Giao.

C'est une zone d'atterrissage rudimentaire, réaménagée et allongée pour le besoin de l'opération Mouette, dont Goéland constitue la phase finale. Elle prolonge, à hauteur du bourg de Dong Giao, un embranchement de la RC1, et communique avec une piste récente longeant la bordure nord du Tam Diep en direction de Lai Cac puis Phu No Quan.



Un peu secoués par le roulage, les paras doivent dégager un des Dakotas, embourbé en bout de piste, avant de rejoindre le groupe de transport qui doit les convoyer sur Lai Cac. Tout se fait dans l'urgence, avec à l'horizon sur leur gauche les chaînes calcaires du Tam Diep


émergeant des tourbières et des champs de riz, avant-postes menaçants du Thanh Hoa, pays des orages et des grottes-refuges


C'est ici, surplombant les rizières, que se cachent les viets par divisions entières, dans les antiques refuges occupés dès les premières heures de l'humanité ; ici que le viet-minh, aidé par des conseillers chinois et soviétiques, met en oeuvre depuis un an déjà sa cruelle "réforme agraire" : dans chaque communauté rurale, 5% de la population doit mourir, dénoncé et jugé comme propriétaire foncier ennemi du peuple, et tous ses biens confisqués à jamais...
Quant aux villages qui auront choisi, comme Dong Giao, l'alliance française, ils disparaîtront, leur nom effacé des cartes pour n'être plus que les quartiers ou lieux-dits des futures villes nouvelles...

En France aussi, dans quelques temps, certaines ville et village vont disparaitre comme des églises...

Mais avant d'en arriver là, nous allons encore combattre comme le 1er BPC en Indo...

Citation :

Mais avant d'en arriver là, nous allons encore combattre comme le 1er BPC en Indo...

Esperons... Esperons qu'il reste encore des hommes de cette trempe...

Pour défendre ce pays de sang et de boue, nos Anciens ont accepté des conditions de vie que l'on jugerait aujourd'hui intolérables.
Si peu informés par rapport à nos générations branchées, ils savaient que s'ils partaient, le Tonkin dégringolerait pour au moins une génération dans la barbarie...



Ils ont tout donné... eux.



Pour l'heure, la compagnie Edme est chargée de la  protection des P.C. de l'opération Mouette, à Lai Cac.



Pas facile de se poser, dans le coin...







Il faut prendre sur soi pour arriver à s'installer:



On n'avait pas rêvé, il y a même des cinéastes... c'est Schoen...

18 heures: installés en protection des  antennes, les paras de la 2 assistent à un impressionnant rodéo de Bearcats et de B26 qui bombardent au napalm les hauteurs à l'ouest: 20 chasseurs et 12 bombardiers, le Commandement a mis les grands moyens.



L'artillerie prend la suite des avions, et durant les premières heures de la nuit, 105 et 155 bombardent au phosphore les positions viets du Tam Diep.
Les hauts calcaires brûlent à l'horizon proche, et quand le jour du 4 novembre se lève, les avions reviennent, suivis par un nouveau déluge d'obus au phosphore, infernal.
Les bérets rouges, qui n'ont guère dormi, embarquent à 10 h pour No Quan et prennent position 2 kms au nord, autour d'un point d'appui artillerie. De là, ils sont déployés vers l'est à la recherche du contact: ça tire rageusement à proximité,

 

mais la compagnie fait chou blanc sur son secteur, et revient sur le PC artillerie en début d'après-midi; là, les paras posent des barbelés et vers 18 heures, reprennent enfin la rame vers Lai Cac.
Manque de chance, ils doivent se garer vaille que vaille pour laisser place à une colonne montante.
Ce n'est qu'à 20 heures qu'ils retrouvent leurs positions, et assistent sans dormir aux pilonnages d'artillerie qui font éclater la nuit.

5 novembre 1953: repli de l'opération Mouette; dans le nouveau dispositif, baptisé Goéland, la compagnie Edme est maintenue en réserve divisionnaire et doit par conséquent se déplacer de calcaire en calcaire pour protéger la retraite des colonnes descendantes: tandis que les hauteurs restent pilonnées toute le jour par l'aviation et l'artillerie, les paras passent la journée à crapahuter avec leurs pims  sur les lignes de repli sud-est,



et la nuit aux premières places des "sons et lumières".

6 novembre: la 2 remonte au nord-est de Lai Cac, pour une mission de protection d'arrière-garde s'étalant sur 1 km de crêtes:
durant de longues heures, les paras voient défiler en contrebas les interminables colonnes de transports de troupes



surveillées par le Criquet et une noria de chasseurs: le dispositif est impressionnant, mais n'empêche pas les viets de s'avancer  au contact: la radio signale des accrochages, une quarantaine de viets au tapis, des prisonniers...



Vers 17 h, tout le monde est passé à l'est, vers la RC1, les paras sont les derniers. Ils quittent leur calcaire et font retraite à leur tour, en direction du dernier peloton de chars; 



en face, les B26 pilonnent de plus près; tout-à-coup, l'un d'eux est touché de plein fouet par un coup  au but et explose presque au-dessus des bérets-rouges figés de stupeur: aucun parachute n'apparaît sous les nuées...



Il faut maintenant avancer le plus vite possible sur la petite route  bordée d'herbe à éléphants, dans le rugissement ,la fumée des énormes moteurs et le  cliquètement des larges chenilles. La poussière envahit tout, il faut courir, la radio signale que les viets sont tout près.
La nuit vient, les esprits se fixent sur les pas du camarade, un casque, une bande FM...
Voilà, c'est Dong Giao, les blindés accélèrent, s'éloignent, une voix crie: "C'est bon les gars, il n'y a plus personne derrière vous?"

Non, il n'y a plus personne, c'est fini... dans la nuit qui descend, il n'y a plus que les derniers guetteurs



et les images, derrière les yeux des hommes fourbus, toujours les mêmes images







" Ici-bas, chacun souffre.
ô soleil, dans ta course emporté,
tu ne vois de là-haut que des infortunés."

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André Lebon (à gauche) et Pierre Schoendoerffer (à droite) lors de l'opération "Mouette". 18 octobre 1953