Il y a 79 ans de cela, Hitler voyait son ultime baroud d'honneur prendre fin....
C'est en effet le
18 janvier 1945 que s'achève la célèbre et si terrible bataille des Ardennes.
Six mois après le Débarquement de Normandie, et quatre après celui de Provence, Hitler tente le tout pour le tout en ordonnant une offensive générale sur le front de l'ouest. Par cette manœuvre, il veut stopper l'avance alliée, couper le front en direction du port d’Anvers et contraindre les alliés à négocier une paix séparée.
Déclenchée le 16 décembre 1944 sous les ordres du maréchal Gerd von Runstedt, cette contre-attaque de 20 divisions allemandes surprend dans un premier temps les Américains qui doivent se replier durant plusieurs jours face aux meilleures troupes allemandes.
Le colonel allemand Otto Skorzeny, qui s'est déjà illustré dans l'enlèvement de Mussolini, a pour mission de désorganiser les troupes ennemies. Ainsi, lui et ses hommes, revêtus d'uniformes américains, sont largués à l'arrière des lignes alliées et chamboulent la signalisation routière avec un certain succès !
Les alliés s'illustrent dans la résistance de Bastogne. Cerné, acculé et sommé de se rendre, le commandant de la place, le général Anthony McAuliffe répond par un message laconique :
« Nuts ! » (« Des clous ! »)
Alors qu'ils semblent prendre l'ascendant, les Allemands manquant de carburant, ne disposant pas de la supériorité aérienne, et souffrant qui plus est d'un froid historique, marquent le pas dans leur contre offensive.
Passé l'effet de surprise, ils buttent sur une résistance acharnée des Alliés. Cette bataille des Ardennes accélèrera en définitive la chute du IIIe Reich en épuisant ses meilleures unités (plus de 17 000 tués) et laissera les troupes soviétiques de Staline reprendre l'initiative à l'Est. Les alliés déploreront quant à eux 8000 tués. Parmi eux, 80% des effectifs du 551st PIB y laissera la vie, unité parachutée en Provence et ayant entre autre contribué à la Libération de Draguignan.
N'oublions jamais ...
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S.F.
"La Guerre n'est pas belle, l'Humanité ne l'est pas non plus..." - Général Bigeard
Le temps qui passe nous rappelle la vérité de cette phrase.