Bob Denard, l'« affreux » du SDECE...

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Juillet 1960.
Robert Denard a trente et un ans. C'est un obscur représentant en équipements de cuisine et il vient de décider son départ pour la province sécessionniste congolaise du Katanga. Sous la férule du riche homme d'affaires Moïse Tshombé, cette immense région vient de proclamer la sécession du Congo-Kinshasa, tout juste libéré lui-même de ses liens coloniaux avec la Belgique.
Le Katanga est parfois qualifié de - scandale géologique - tant il regorge de réserves de cuivre, de cobalt et de manganèse, entre autres.
Tshombé s'en proclame le Président, avec la bénédiction de l'exploitant des richesses minérales, l'Union minière du Haut-Katanga, dont les actions sont majoritairement détenues par la Société générale de Belgique.

A cette époque, Denard n'est qu'un quidam.
Après un passage peu glorieux dans la marine, dont il est renvoyé pour avoir détruit un bar indochinois au cours d'une bagarre, il a fait partie du clan des ultras de la police française au Maroc, opposé aux indépendantistes.
Ultras dont les plus résolus ont créé un groupe terroriste, la Main rouge, distinct de la future Main rouge cache-sexe des opérations homicides anti-FLN du SDECE. Lequel s'est employé à entretenir la confusion tant celle-ci servait ses desseins comme nous l’avons vu.

Le rôle de Denard dans un attentat manqué contre Pierre Mendès France à Casablanca en 1956 lui a valu quatorze mois de détention préventive avant son acquittement, et son retour en métropole en compagnie de sa femme Gisèle et de son fils Philippe.
Il se morfond. Veut respirer l'odeur de la poudre. Il sera mercenaire au Katanga !

Parmi ces « affreux » - leur surnom -, l'apprenti aventurier va croiser l'Histoire, la vraie...

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